玄界灘に浮かぶ福岡県新宮町の相島（あいのしま）は、世界に名が知られる「猫の島」だ。一周約6キロのハート形の島に約270人の住民と200匹近くの猫が暮らす。国内外から観光客が押し寄せ、島おこしへの期待が高まる一方、えさやりなどのマナー違反も後を絶たない。
相島が「猫の島」として知られているようになったのは2013年、米CNNが「世界5大猫スポット」に選んだのがきっかけ。翌14年、英字紙ジャパン・タイムズも「猫の天国」と紹介。インターネットやSNSで広く、人気が出た。
町は8月末、島のPR動画をつくった。猫好きで知られる英国の人気歌手エド・シーランさん（26）の大ヒット曲「Shape of You」が流れ、島の海や山を背景に猫たつが登場。動画の最後では、英文で「拝啓エド・シーラン様（中略）猫があなたを待っています」と来島を呼び寄せる。町政経営課の敷田早紀さん（26）は「公開後、外国人の方の訪問が増えている気がする」と話す。
玄界灘に浮かぶ「猫の島」福岡県・相島CNNも「世界5大スポット」
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