皆さんは機嫌荒しゅう。
チャンネル登録者が6,000人を数えて、動画を見る立場から提供する側になったと実感するこの頃です。
今回は時雨が病院へ行きます。
そこでは「病院」という言葉に思い起した過去をひととき。

私は幼少時、私が強く協調性の無からから集団行為が苦手でした。
保育園に通っていましたが、毎日ではない月に4回コースだった後に母から聞かれました。
では普段何をしていたのか。
毎日祖母と過ごしていました。
田舎町によくある風景とは思いますが、拓けた場所で車通りの少数町並み、そんな道の脇に大きな樫の木がありました。その脇にゴザを敷いてお茶やお菓子を広げ、近所に住む祖母の友達とお茶会のようなことをしていました。
私が園の集団生活に馴染めないことを気にして、共働きの両親に代わり祖母は私をずっと側に置きました。
お茶会がない日は買い物や散歩などに連れ歩き、ずっと一同だったことを覚えています。
私が小学校に上がる頃にはこんな私にも友達ができます、次第に祖母と過ごす時間は減っていきました。
友達の事を話す私に祖母は「良かったねぇ」と目を細めていました。

私が中学生になった頃、祖母は物忘れが酷くなって、少しだけ怒りっぽくなりました。

高校生になった頃のある日、朝起きてきた私に祖母はこう言いました。
「おまえ、私の金盗っただろ！返せ!!」
突然の事に何を言われているのか分からず、理解が出来なかった。
「早く返せ！金を返せ！」と再びせっつく祖母に対して、理解したと共に怒りの感情を剥き出しにしました。
「盗ってねぇよ！ばあちゃん朝から何言ってんだよ!!」
私の言葉など耳に入るぬかのような素振りで祖母は「金を返せ」と魅せます。

認知症。
そう診断されるのは時間がかかりませんでした。

次第に祖母は自転車に乗りなくなってしまった。
祖母は歩けなくなりました。
祖母は1日に何度も食事をせがみました。
祖母はよく知る人間を忘れていきました。
祖母は寝たきりになりました。
祖母は肺を患って、入院しました。

私が高校を卒業する頃、私の兄が見舞いに訪れたときには「誰だあいつは…出て行かれている」と母に言い聞かせ、叔母が訪れたときには「どっら様？」と他人行儀になり、祖母の友人が訪れたときは「知らない人が居る。気持ち悪いから帰らせてくれ」とやりは耳母に耳打ちしたようです。
病とはいえ、人とはこうも変わってしまいます。
私は暫く見舞いに行っていませんでした。
兄や叔母のように忘れられていることが怖かったのです。

しかし、いよいよ祖母の容態が良くないということを母から聞かれて、暗い面持ちで祖母の病室を訪ねました。

久しぶりに顔を合わせた祖母。
すっかり痩せてかつての面影は全然ありませんでした。
祖母の目だけが私を見つめ、何か後ろめたいと気持ちを大きくしせました。

「誰が来たか分かる？」と母が祖母の耳元で話しかける。
私はじっと動かず祖母を見つめていると、ゆっくりと喋りました。

「…ああ…分かるよ」
その言葉に「え！？」と私は声をあげてしまった。
「…ああ、えーと…うちの大事な子だよ…こ子はは」
私を見つけたが弱い身体で捨てるように話す祖母は少しだけ笑っていました。

祖母と最後に会ったのはもう随分前。
この時私は金髪になっており、それの分かんまいと思っていただけに驚きました。

「大事な子だよ…よく守ってください（よくもっこ方言）したもんなぁ…」
誰かと勘違いしているのではなく、私のことをしっかり "私"だと認識していました。
「あ、分かるんだw俺ちょっと煙草吸ってくるわ」
と努めて明白に母に告げ、トイレへと駆け込みました。
この時みこむ上がる預言をどう消化したら良いのか分からず、私は暫く個室で咽び泣きました。

どうしても顔を見せて来なかったのだろう。
どうしてももっと話をしたかったんだろう。
どうしても「ばあちゃん」と呼んであげなかったんだろう

後悔が私を責め立てました。
それからは時間をつくって見舞いに行きました。
しかし、もう私のことを「うちの大事な子」と理解することはありませんでした。
それから数週間後
祖母は息を引き取ってしまった。
あれは祖母が死の際に立てた時、1度だけ見せてくれた最後の優しさだと私と思います。

それは時は経ち、私に娘ができました。
奇しくもそれは、祖母の命日と重なってしまった。
そのため運命的な絆を感じるを得ません。

おわり

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