昭和の頃には１０００人以上の人が暮らしていた田代島。しかし過疎化は進み、平成元年には島の小学校は閉校し、僕が通い始めた１６年前には人口８０人と言われていました。 そんな田代島で新たな動きが始まったのは、東日本大震災がきっかけでした。 カキ漁師さんを中心に立ち上げた一口基金「田代島にゃんこ・ザ・プロジェクト」。全国各地から支援が集まり、島の復興に役立てられました。その活動を社団法人「田代島にゃんこ共和国」が受け継ぎ、４年前に「島のえき」をオープン。廃校になった小中学校の跡地を利用し、食堂とお土産を販売しています。 そしてこの島のえきが、今や田代島イチのホットスポット。 田代島の猫は自由気ままな外猫。季節や天候、時間によって姿を見かけないこともあります。しかしここ、島のえきに猫がいない時はありません。 ２つの集落、仁斗田と大泊の中間にあるので、定期船を降りてから少し歩きますが、猫神社までは５分。無料の休憩所としても利用できますので、ぜひお立ち寄りください。 ４０匹の猫がいれば４０の物語があります。個性豊かな猫たちを見ているだけで時の経つのを忘れてしまいます。 くれぐれも船の時間にはお気をつけ下さいね。

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